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Connaissez vous Pierre Paul RIQUET seigneur de Bonrepos?
Né en juin 1609 à Béziers, il aura sept enfants avec son épouse Catherine de MILHAU. Il fait carrière dans l’administration de la gabelle( perception de l’impôt sur le sel) et le transport de ce sel dans le Languedoc. Il est aussi banquier privé,petit puis gros prêteur.
Il se lance dans le projet pharaonique de creuser un canal entre Bordeaux et Sète, canal du Midi, qui permettrait aux bateaux du roi Louis XIV d’éviter Gibraltar et les attaques mauresques.
Le projet est validé par le roi et Colbert, Riquet y investit ses propres fonds et s’endette considérablement d’autant que les finances du royaume sont au plus bas et tardent à venir.
Le canal sera terminé en 1681 par ses deux fils après avoir employé 12000 salariés. La famille récupérant au passage les dettes de P.P. Riquet.
Riquet meurt de maladie en 1680 sans avoir vu l’œuvre de sa vie terminée. Il est enterré à Toulouse dans la cathédrale St Etienne.
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